Van Assche G (2003) Magnetic Resonance Imaging of the Effects of infliximab on Perianal Fistulizing Crohn's Disease. Am J Gastroenterol 98:332-9

Service de radiologie et imagerie médicale du groupe hospitalier Paris Saint Joseph, 185 rue Raymond Losserand, F-75014 Paris, France

^* e-mail : mzins@hpsj.fr

Résumé

Objectif : Bien que l'efficacité de l'infliximab lors de la fermeture des fistules dans la maladie de Crohn ait été bien démontrée, son influence sur les modifications inflammatoires des trajets fistuleux est moins claire. Le but de cette étude est d'évaluer l'évolution des fistules avant et après traitement par infliximab.

Méthode : Une IRM et un examen clinique ont été réalisés chez 18 patients avant et après traitement par infliximab. Un score IRM de sévérité des atteintes péri-anales de la maladie de Crohn a été proposé en utilisant à la fois des critères d'extension locale des fistules (complexité, extension supralévatorienne, relation avec les sphincters) et des critères d'activité (hyper-intensité en T2, présence de cavités ou d'abcès, atteinte de la paroi rectale).

Résultats : Le score IRM était fiable pour l'évaluation des trajets fistuleux avec une bonne concordance interobservateurs (p<0,001). Avant traitement, des trajets de fistules avec signes d'activité ont été retrouvés chez les 18 patients et des collections chez sept patients. Après un court traitement par infliximab, des trajets actifs persistaient en IRM chez 8 des 11 patients qui avaient cliniquement répondu. Après un traitement plus long par infliximab (46 semaines), les signes IRM d'inflammation avaient disparus chez 3 patients sur 6.

Conclusion : Un score IRM de sévérité des atteintes péri-anales de la maladie de Crohn a été proposé pour évaluer l'évolution des trajets de fistule. Cette étude démontre que, malgré la fermeture clinique des orifices externes après traitement par infliximab, des trajets de fistules persistent avec différents degrés d'inflammation, ce qui favorise la récidive et les abcès pelviens. Des études plus approfondies sont nécessaires pour démontrer que des injections répétées d'infliximab peuvent aboutir à la fibrose complète des fistules.

Abstract

Objectives : Although the clinical efficacy of infliximab as measured by closure of fistulas in Crohn's disease has been demonstrated, its influence on the inflammatory changes in the fistula tracks is less clear. The aim of the present study was to assess the behavior of perianal fistulas before and after infliximab treatment.

Methods : Magnetic resonance imaging (MRI) and clinical evaluation were performed in a total of 18 patients before and after treatment with infliximab. An MRI-based score of perianal Crohn's disease severity was developed using both criteria of local extension of fistulas (complexity, supralavetoric extension, relation to the sphincters and of active inflammation (T2 hyperintensity, presence of cavities/abscesses, and rectal wall involvement).

Results : The MRI score was reliable in assessing the fistula tracks, with a good interobserver concordance (p<0.001). Fistula tracks with signs of active inflammation were found in all 18 patients at baseline and collections in seven. After short-term infliximab treatment, active tracks persisted in eight of 11 patients who had clinically responded to infliximab. After long-term (46 weeks) infliximab therapy, MRI signs of active track inflammation had resolved in three of six patients.

Conclusions : We have developed an MRI-based score of perianal Crohn's disease severity to assess the anatomical evolution of Crohn's fistulas. Our study demonstrates that despite closure of draining external orifices after infliximab therapy, fistula tracks persist with varying degrees of residual inflammation, which may cause recurrent fistulas and pelvic abscesses. Whether complete fistula fibrosis occurs over time with repeated infliximab infusions needs further study.